Feuillage léger, couleurs très vives au débourrement et surtout en automne.
Le greffage en tête permet l'obtention de mini-arbres. Plus de 1000 cultivars existent, de couleur, forme de feuilles (palmées, laciniées) ou couleur de bois variés.
L'Erable du Japon est un des érables les plus cultivés aujourd'hui, tant en bonsai, en arbustes pour petits jardins qu'en petit arbre. Ses feuilles étoilées, vertes sur le type ou pourpres pour la variété 'Atropurpureum', lui donnent un port très léger, "zen". Le type (de semis) est utilisé comme porte-greffe pour toutes les variétés cultivées.