Les jeunes pousses sont roses au printemps. Le feuillage, léger, est vert clair en été, et rougit à nouveau avant de tomber en octobre.
Les feuilles ressemblent à celles de l'arbre de Judée, d'où son nom latin (Cercidiphyllum = à feuilles de Cercis).
Arbre caduque d'origine chinoise, à feuilles cordiformes. Les feuilles rosissent en automne et dégagent alors une légère odeur de caramel.